3D打印耗材將在很多市場上嶄露頭角,預(yù)測稱，3D打印市場中包括市場規(guī)模超過220億美元的電動(dòng)工具以及工業(yè)制造市場的增長率在2012年甚至要比2011年高出一倍以上。此外，在DIY、汽車和家電修理以及生物制藥等領(lǐng)域，3D打印機(jī)也受到了大量消費(fèi)者的追捧。但與之形成鮮明對比的是，3D打印機(jī)的總銷售額目前還不到2億美元，而且距離進(jìn)入家庭市場還有很長的一段路要走。
3D印刷的發(fā)展勢頭良好，但在短時(shí)間內(nèi)還無法與工業(yè)生產(chǎn)相抗衡，而且盡管它已經(jīng)進(jìn)入了一些尋常百姓的家庭，但它要想獲得大規(guī)模的推廣，特別是得到中國等發(fā)展中國家消費(fèi)者的認(rèn)可，還需要突破幾個(gè)瓶頸：原材料成本過高；需要的原料種類太多；與一些更貴的設(shè)備相比，3D桌面打印機(jī)的質(zhì)量稍遜一籌；規(guī)模不大，以中國為例，中國擁有大量的廉價(jià)勞動(dòng)力和其他成本優(yōu)勢，因此在短時(shí)間內(nèi)很難大規(guī)模采用成本更高的3D技術(shù)；很多3D打印機(jī)廠商缺乏有競爭力的產(chǎn)品，無法生產(chǎn)出精細(xì)的元器件。
與大批量的工業(yè)生產(chǎn)相比，3D打印的成本要更高一些。盡管消費(fèi)者可以在家用比在超市買一個(gè)餐盤高30倍的價(jià)格來印刷一個(gè)個(gè)性化餐盤，但他們從成本的角度出發(fā)根本不會(huì)選擇這樣做。同樣道理，盡管很多人都有能力在家打印小說和課本，但因?yàn)橥ㄟ^在線或當(dāng)?shù)貢曛苯淤I書要更便宜一些，所以大多數(shù)都會(huì)選擇買書而不是印書。3D打印機(jī)對那些生產(chǎn)模型、定制化產(chǎn)品或小批量產(chǎn)品的人來說非常有用。
在低端3D打印機(jī)市場上，人們普遍采用的是單色熱塑性擠出技術(shù)，這種方法是通過打印頭將少量高溫加熱的ABS塑料絲擠出，進(jìn)而塑造成立體模型。但這種方法存在很多弊端，其中最大的一個(gè)問題就是原材料成本太高，ABS塑料的價(jià)格目前仍在34美元～45美元/公斤上下浮動(dòng)。
與此同時(shí)，增材制造技術(shù)也在2011年取得了29.4%的年均復(fù)合率，而在3D印刷誕生的這24年中，整個(gè)行業(yè)的年均復(fù)合增長率為26.4%。在未來幾年中，增材制造技術(shù)仍將保持每年兩位數(shù)以上的高速增長并將在2015年和2019年分別在全球范圍內(nèi)取得37億美元和65億美元的銷售額。